Progres Sport – Timnas Portugal mengusung misi bangkit saat menghadapi Uzbekistan pada laga kedua Grup K Piala Dunia 2026 di Houston Stadium, Selasa malam waktu setempat atau Rabu dini hari WIB.
Setelah hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo pada pertandingan pembuka, Selecao das Quinas kini berada di posisi ketiga klasemen sementara grup. Sementara itu, Uzbekistan datang dengan tekad menghindari kekalahan kedua beruntun yang bisa memastikan langkah mereka terhenti lebih awal.
Portugal Didesak Bangkit
Hasil imbang melawan RD Kongo menjadi awal yang jauh dari harapan bagi Portugal, yang sebelumnya digadang-gadang sebagai salah satu kandidat kuat juara dunia.
Pasukan Roberto Martinez sebenarnya membuka keunggulan cepat melalui Joao Neves pada menit keenam. Namun keunggulan tersebut gagal dipertahankan setelah Yoane Wissa mencetak gol penyeimbang untuk wakil Afrika itu.
Sorotan terbesar usai pertandingan tertuju kepada kapten Cristiano Ronaldo. Penampilan sang megabintang dianggap belum memenuhi ekspektasi. Meski bermain penuh selama 90 menit, Ronaldo gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran dari tiga percobaan yang dilepaskannya.
Kritik semakin menguat karena pemain berusia 41 tahun tersebut belum menunjukkan ketajamannya di Piala Dunia dalam beberapa tahun terakhir. Gol terakhir Ronaldo di ajang ini tercipta saat menghadapi Ghana pada laga pembuka Piala Dunia 2022.
Meski demikian, Martinez diperkirakan tetap memberikan kepercayaan penuh kepada sang kapten dalam pertandingan melawan Uzbekistan.
Portugal membutuhkan kemenangan untuk memperbaiki posisi di klasemen sekaligus menjaga peluang lolos ke fase gugur. Tambahan tiga poin juga akan meredam berbagai keraguan yang muncul setelah hasil kurang meyakinkan pada laga perdana.
Uzbekistan Ingin Hindari Tersingkir Lebih Cepat
Di sisi lain, Uzbekistan menjalani debut Piala Dunia yang tidak mudah. Tim asuhan Fabio Cannavaro kalah 1-3 dari Kolombia pada pertandingan pertama Grup K.
Meski kalah, Uzbekistan berhasil mencatatkan sejarah dengan mencetak gol pertama mereka di putaran final Piala Dunia. Gol tersebut lahir melalui Abbosbek Fayzullayev setelah memanfaatkan bola muntah hasil upaya Eldor Shomurodov yang sempat diblok pertahanan Kolombia.
Namun kegembiraan itu hanya berlangsung singkat. Lima menit kemudian Kolombia kembali unggul lewat Luis Diaz yang memaksimalkan serangan balik cepat.
Statistik pertandingan menunjukkan Uzbekistan tampil cukup gugup pada debutnya. Mereka bahkan tidak mencatatkan satu sentuhan pun di kotak penalti lawan sepanjang babak pertama. Hingga turun minum, nilai expected goals (xG) mereka hanya berada di angka 0,02.
Menariknya, sentuhan pertama Uzbekistan di area penalti lawan justru langsung menghasilkan gol bersejarah yang dicetak Fayzullayev.
Kini Uzbekistan harus menghadapi tantangan yang lebih berat saat berjumpa Portugal. Kekalahan kembali akan membuat peluang mereka untuk melangkah ke babak berikutnya semakin kecil.
Kabar Tim
Portugal kemungkinan masih belum diperkuat Ruben Dias dalam kondisi terbaik. Bek Manchester City itu absen dari susunan pemain inti saat menghadapi RD Kongo karena belum sepenuhnya pulih dari cedera ringan.
Meski memiliki peluang tampil, Roberto Martinez diyakini tidak akan mengambil risiko besar dan bisa menyimpan Dias untuk pertandingan berikutnya melawan Kolombia.
Di lini depan, Cristiano Ronaldo diperkirakan tetap menjadi pilihan utama meskipun mendapat kritik tajam setelah laga pertama.
Untuk Uzbekistan, Fabio Cannavaro berpeluang melakukan sedikit penyesuaian. Khojiakbar Alijonov termasuk pemain yang berpotensi masuk ke dalam starting XI.
Namun secara umum, pelatih asal Italia tersebut diprediksi mempertahankan mayoritas pemain yang tampil melawan Kolombia. Utkir Yusupov masih dipercaya mengawal gawang, sementara duet Abdukodir Khusanov dan Rustam Ashurmatov akan kembali menjadi andalan di jantung pertahanan.
Prediksi Susunan Pemain
Portugal (4-3-3):
Costa; Cancelo, Araujo, Veiga, Mendes; Neves, Vitinha, Fernandes; Silva, Neto, Ronaldo.
Uzbekistan (3-4-3):
Yusupov; Khusanov, Abdullaev, Ashurmatov; Karimov, Mozgovoy, Shukurov, Nasrullaev; Fayzullayev, Urunov, Shomurodov.
Prediksi Skor
Portugal memiliki kualitas skuad yang jauh lebih mumpuni dibandingkan Uzbekistan. Setelah tampil kurang meyakinkan pada laga pembuka, Bruno Fernandes dan kolega diperkirakan akan bermain lebih agresif demi mengamankan kemenangan pertama mereka di turnamen ini.
Uzbekistan mungkin mampu memberikan perlawanan, namun pengalaman dan kedalaman skuad Portugal diprediksi menjadi faktor pembeda dalam pertandingan ini.
Prediksi: Portugal 3-0 Uzbekistan.
